Jurameer Schandelah

Aan de rand van een bos bij Braunschweig, verborgen tussen een netwerk van labyrintische onverharde wegen, tussen weilanden en boomgroepen, is er een site. Daar, op het Oelatergeopunt bij Schandelah in de wijk Wolfenbüttel, deden graafmanager Ralf Kosma en zijn team een bijzondere ontdekking: op een diepte van een paar meter, genesteld tussen leisteenrotsplaten, stuitten ze op een versteende visdinosaurus – een ichthyosaurus.

Deze dinosaurussen leefden ongeveer 180 miljoen jaar geleden. Tijdens het Jura, Trias en het Krijt staken de drie meter lange reptielen de uitgestrekte oerzeeën over die ooit de aarde bedekten. Ze stierven uit lang voor de dinosaurussen. Hoewel de onderzoekers vorig jaar in Schandelah een visdinosaurus vonden, is het monster, dat nu zorgvuldig is blootgelegd, wat de onderzoekers “een van hun mooiste vondsten tot nu toe” noemen, volgens Kosma.

“Het skelet lag relatief vlak, min of meer liggend op de rug, met uitgestrekte peddels. Het is bijna compleet en dat is natuurlijk geweldig”, zegt Kosma. In de regel vindt u twee peddels, dat wil zeggen een voorpeddel en een achterste peddel. Maar deze visdinosaurus heeft alle vier de ledematen. “Dat is ongebruikelijk.”

Hoe er te komen: Van Braunschweig via de A 39 in oostelijke richting. Verlaat Cremlingen via de snelweg en volg de borden tot na Schandelah.