Tongrube Willershausen

Nel sito della fossa di argilla di Willershausen, prima dell’era glaciale, circa 3 milioni di anni fa, c’era un piccolo lago profondo. Un ruscello scorreva nel lago. Il fondo del lago affondò costantemente più in profondità, perché nel sale sotterraneo della formazione di zechstein fu sciolto dalle acque sotterranee (subrosione).

Nel bacino del lago si depositavano sedimenti: di fronte al ripido masso di riva, nella sabbia d’acqua poco profonda, sul pavimento del bacino più profondo illimo fine con chiara stratificazione annuale. I pendii sott’acqua erano così ripidi che i depositi potevano scivolare via. In questo lago viveva oltre alghe e piante acquatiche superiori una ricca fauna selvatica: diverse specie di pesci, tartarughe d’acqua, salamandre giganti, rane, granchi, lumache e insetti acquatici. Dalla zona circostante, foglie e frutti di molte specie di alberi ed erbe sono stati soffiati e infusi, ma anche topi, zanzare, locuste, grilli, api, libellule e uccelli piuma. Anche i grandi mammiferi sono stati incorporati: un elefante della foresta, un tapiro e un cervo.

L’acqua del lago è stata stratificata durante tutto l’anno. Il limo del fondo marino è stato così chiuso dall’ossigeno dell’aria. Il fondale marino era ostile alla vita. Qui si formarono fanghi neri, in cui tutti i cadaveri e i resti organici venivano conservati non decomposti. Per circa 300 anni, le acque sotterranee ricche di sale entrarono nel lago. Durante questo periodo, il sedimento è stato cementato in una roccia dura dal carbonato di calcio-magnesio (calcite e dolomite). È così che è stato creato il famoso strato fossile di Willershausen, da cui sono stati recuperati più di 50.000 fossili di 500 specie.

I fossili sono famosi per la loro conservazione unica. Le foglie sono conservate con tutte le cellule, topi con pelle e capelli, una rana anche con corde di deposizione delle uova. Nell’argilla, i composti organici del tessuto precedentemente vivente sono ancora conservati. La connessione unica e completa del pavimento pelvico, i fossili ottimamente conservati e più di 50 anni di lavoro di ricerca, in particolare dal professor Hermann Schmidt e dal Dr. Adolf Straus, fanno di Willershausen un sito di fama mondiale. L’ambiente e il clima prima dell’era glaciale possono essere ricostruiti in dettaglio.

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