Tongrube Willershausen

Sur le site de la fosse d’argile de Willershausen, avant l’ère glaciaire, il y a environ 3 millions d’années, il y avait un petit lac profond. Un ruisseau s’est déversé dans le lac. Le fond du lac a coulé régulièrement plus profondément, parce que dans le sel souterrain de la formation de Zechstein a été dissous par les eaux souterraines (sous-art).

Dans le bassin du lac, des sédiments ont été déposés : devant le rocher de rivage escarpé, dans le sable d’eau peu profonde, sur le limon fin plus profond du plancher du bassin avec une stratification annuelle claire. Les pentes sous l’eau étaient si raides que les dépôts pouvaient glisser. Dans ce lac vivait en plus des algues et des plantes aquatiques supérieures une faune riche: plusieurs espèces de poissons, tortues d’eau, salamandres géantes, grenouilles, crabes, escargots et insectes aquatiques. De la région environnante, les feuilles et les fruits de nombreuses espèces d’arbres et d’herbes ont été soufflés et infusés, mais aussi des souris, des moustiques, des criquets, des grillons, des abeilles, des libellules et des plumes d’oiseaux. Même les grands mammifères étaient encastrés : un éléphant de forêt, un tapir et un cerf.

L’eau du lac a été superposée tout au long de l’année. Le limon du fond marin a donc été fermé par l’oxygène de l’air. Les fonds marins profonds étaient hostiles à la vie. Ici, des boues noires ont été formées, dans lesquelles tous les cadavres et les restes organiques ont été préservés sans décompression. Pendant environ 300 ans, des eaux souterraines riches en sel sont entrées dans le lac. Pendant ce temps, les sédiments ont été cimentés dans une roche dure par carbonate de calcium-magnésium (calcite et dolomite). C’est ainsi que la célèbre couche fossile de Willershausen a été créée, à partir de laquelle plus de 50.000 fossiles de 500 espèces ont été récupérés.

Les fossiles sont célèbres pour leur conservation unique. Les feuilles sont conservées avec toutes les cellules, souris avec la peau et les cheveux, une grenouille même avec des cordes de frai. Dans l’argile, les composés organiques du tissu autrefois vivant sont encore conservés. La connexion unique complète du plancher pelvien, les fossiles parfaitement conservés et plus de 50 ans de travail de recherche, en particulier par le professeur Dr Hermann Schmidt et le Dr Adolf Straus, font de Willershausen un site de renommée mondiale. L’environnement et le climat avant l’ère glaciaire peuvent être reconstruits en détail.

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