Tongrube Willershausen

No local do poço de argila de Willershausen, antes da Era Glacial, cerca de 3 milhões de anos atrás, havia um pequeno lago profundo. Um riacho fluiu para o lago. O fundo do lago afundou-se cada vez mais fundo, porque no sal subterrâneo da formação Zechstein foi dissolvido por águasubterrânea (subrosion).

Na bacia do lago foram depositados sedimentos: em frente ao pedregulho íngreme da costa, na areia das águas rasas, no piso fino da bacia com estratificação anual clara. As encostas debaixo d’água eram tão íngremes que os depósitos poderiam escorregar. Neste lago vivia além de algas e plantas aquáticas mais altas uma rica vida selvagem: várias espécies de peixes, tartarugas aquáticas, salamandras gigantes, sapos, caranguejos, caracóis e insetos aquáticos. Da área circundante, folhas e frutos de muitas espécies de árvores e ervas foram soprados e infundidos, mas também ratos, mosquitos, gafanhotos, grilos, abelhas, libélulas e penas de aves. Até os grandes mamíferos foram incorporados: um elefante florestal, uma anta e um veado.

A água do lago foi colocada em camadas durante todo o ano. O lodo do fundo do mar foi assim fechado pelo oxigênio do ar. O fundo do mar era hostil à vida. Aqui, formou-se lama preta, na qual todos os cadáveres e restos orgânicos foram preservados sem decomposição. Por cerca de 300 anos, águas subterrâneas ricas em sal entraram no lago. Durante esse tempo, o sedimento foi cimentado em uma rocha dura por carbonato de cálcio-magnésio (cálcio e dolomita). Foi assim que a famosa camada fóssil de Willershausen foi criada, da qual mais de 50.000 fósseis de 500 espécies foram recuperados.

Os fósseis são famosos por sua conservação única. As folhas são preservadas com todas as células, ratos com pele e cabelo, um sapo mesmo com cordas de desova. Na argila, os compostos orgânicos do tecido vivo anteriormente ainda estão preservados. A conexão única e completa do assoalho pélvico, os fósseis excelentemente preservados e mais de 50 anos de trabalho de pesquisa, especialmente pelo Professor Dr. Hermann Schmidt e Dr. Adolf Straus, fazem de Willershausen um local de renome mundial. O ambiente e o clima antes da Era Glacial podem ser reconstruídos em detalhes.

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